Omega 3 en la prevención de enfermedades cardiovasculares
Un problema de salud pública en los países desarrollados
Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades cardio vasculares son la principal causa de muerte en el mundo(1). Se estima que 17,7 millones de personas mueren por enfermedades cardiovasculares, lo que representa el 31% de todas las muertes en el mundo. De estas muertes, se calcula que 7,4 millones se deben a cardiopatías coronarias y 6,7 millones a accidentes cerebrovasculares (cifras de 2015).
Las enfermedades cardiovasculares pueden prevenirse reduciendo los factores de riesgo. Estos son principalmente conductuales, como el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la inactividad física, la obesidad y la mala alimentación.
Nunca se repetirá lo suficiente, adoptar un estilo de vida saludable, incorporando actividad física y una dieta sana y variada, nos da la oportunidad de influir directamente en nuestra salud y longevidad.
Ver también →Omega 3: dosis, beneficios y contraindicaciones
Los beneficios del omega 3 para nuestro corazón
Estudios epidemiológicos han demostrado que las poblaciones con un elevado consumo de pescado presentan las tasas más bajas de mortalidad por enfermedades cardiovasculares. La dieta de estas poblaciones explica, al menos en parte, su protección frente a la muerte por enfermedad cardiaca. Posteriormente, numerosos estudios han confirmado que los omega-3 (EPA y DHA), presentes esencialmente en los alimentos de origen marino, son capaces de reducir el riesgo de infarto de miocardio y de enfermedad coronaria (2),(3).
Las autoridades sanitarias han validado las declaraciones de propiedades saludables de los omega 3.
Los estudios sobre los omega-3 (EPA y DHA) son especialmente numerosos y sus conclusiones han permitido a las autoridades sanitarias francesas (ANSES) (4) y europeas(EFSA) validar el papel de los omega-3 para la salud. Autorizan la siguiente declaración de propiedades saludables:«Los ácidos grasos om ega-3 contribuyen al mantenimiento de la función cardíaca» (5) siempre que el consumo diario sea de al menos 250 mg de DHA.
Del mismo modo, la Food and DrugAdministration (FDA) de EE.UU. aprueba la declaración de propiedades saludables de los suplementos dietéticos de Omega-3. Se permite afirmar que el consumo de omega 3 (EPA y DHA) podría reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares (6).
Así, sobre la base de un consumo diario de omega 3 (EPA + DHA) (7), contribuyen a
– El buen funcionamiento del corazón / para un consumo de 250 mg,
– El mantenimiento de una buena tensión arterial / para un consumo de 3 g,
– El mantenimiento de un buen nivel sérico de triglicéridos / para un consumo de 2 g.
Estas afirmaciones han sido aprobadas por la Organización Mundial de la Salud(OMS) y la ISSFAL Heart Foundation y la International Society for the Study of Fatty Acids and Lipids, que recomiendan un consumo diario de 250 a 500 mg de EPA y DHA (combinados).
¿Qué son estas moléculas llamadas Omega 3?
En omega 3 veganos son una familia de ácidos grasos poliinsaturados «esenciales», ya que no son producidos por el organismo, y sus derivados:
– ALA: ácido alfa linolénico, un ácido graso «esencial
– EPA: ácido eicosapentaenoico, un ácido graso derivado del ALA
– DHA: ácido docosahexaenoico ácido graso derivado del ALA
Las tasas de transformación son muy bajas. Explican las carencias muy frecuentes de EPA y DHA.
Una parte del ALA se transforma en EPA, que a su vez puede transformarse en DHA. Esta transformación, que tiene lugar en el hígado, sólo tiene un bajo rendimiento (alrededor del 15%) (8), razón por la cual es importante asegurar un buen aporte alimentario de DHA.
El DHA constituye alrededor del 97% de los ácidos grasos del cerebro y la misma cantidad en la retina. Es un componente esencial para una función visual y cardiaca saludable.
Pruebas científicas y resultados de estudios
Los omega-3 desempeñan un papel esencial en el mantenimiento de nuestra salud (9)
Se ha demostrado que un consumo suficiente y regular de omega 3 es capaz de reducir significativamente la mortalidad por problemas cardíacos.
El beneficio de la suplementación con omega 3 es aún mayor para las personas que tienen carencias de omega 3, es decir, las que no comen mucho o nada de marisco, y para las personas con niveles elevados de triglicéridos o colesterol LDL.
El omega 3 protege nuestro corazón al :
– Reduciendo la presión arterial y la frecuencia cardíaca
– Reducción de los niveles de colesterol / triglicéridos, LDL
– Mejora de la función vascular (10) (11)
Un gran número de estudios clínicos aleatorizados han concluido que un nivel suficiente de omega 3 en la sangre es beneficioso en la lucha contra las enfermedades cardíacas (12 a 23).
Los estudios clínicos han demostrado que el consumo de EPA y DHA puede reducir las enfermedades cardiovasculares, combatir el riesgo de infarto de miocardio y de enfermedad coronaria (24 – 25), pero también la inflamación. Contribuyen a reforzar el tratamiento de numerosas enfermedades comola aterosclerosis, luchando contra el colesterol. Han demostrado su capacidad para controlar los niveles de azúcar en sangre, como protección contra la diabetes. En los ensayos clínicos sobre la diabetes, se ha demostrado que reparan los daños neurológicos.
Un resumen de estudios ale atorizados publicado en 2019 en la revista de la Clínica Mayo (26) se refiere a los resultados de estos estudios, que se refieren a la evaluación de los efectos de la suplementación con omega 3 sobre la frecuencia de eventos cardíacos relacionados con enfermedades cardiovasculares. A continuación se detallan las conclusiones de estos 3 ensayos aleatorizados.
El consumo preventivo de aceite de pescado purificado con 840 mg/día de EPA y ácido docosahexaenoico (DHA) reduce significativamente el riesgo de muerte por cardiopatía coronaria o infarto de miocardio, sobre todo en personas que no consumían pescado y marisco con frecuencia.
En el caso de las personas con cardiopatía coronaria, el consumo de 4 gramos/día de omega-3 altamente purificado que contiene ácido eicosapentaenoico (EPA) redujo el riesgo de eventos cardiovasculares graves en un 25% (p < 0. 001).
La Asociación Americana del Corazón (AHA) sigue insistiendo en la importancia de los omega-3 marinos como nutriente para reducir potencialmente el riesgo de insuficiencia cardiaca congestiva, cardiopatía isquémica e infarto de miocardio. La ingesta recomendada es de 1 g al día para quienes no consumen productos marinos (pescado, marisco, algas) al menos dos veces por semana (27) (28).
Los omega-3 están claramente asociados a la protección de nuestro corazón. Los beneficios para la salud se observan a partir de un consumo diario de 250 mg de EPA + DHA.